冷凍食品在產品內容上可大要分為如下五大類：
1. 農產冷凍食品──如冷凍混合蔬菜、冷凍青花菜等。
2. 水產冷凍食品──如冷凍蝦仁、冷凍魚片等。
3. 畜產冷凍食品──如冷凍豬肉、冷凍雞肉等。
4. 調理冷凍食品──如冷凍中式點心、冷凍菜餚等。
5. 其他冷凍食品──如冷凍甜點、冷凍麵糰等。
此五大類冷凍食品在行銷上，又可分為零售用和業務用兩大通路。零售用即指透過超級市場、便利商店等通路賣場，售與家庭或個人用戶者；業務用則指直接供予外食餐飲業、醫院、學校等團膳單位使用者。
冷凍食品的基本製造原理是藉著去除食品中所含的熱量，來得到低溫的保鮮效果，而不需使用任何防腐劑。此和
罐頭食品的加壓加熱、醃漬食品的加鹽加糖，或燻製食品的乾燥與醃燻均不相同，但冷凍食品卻是唯一可以在食用前恢復食品原有品質（包含色、香、味、口感、鮮
度及營養價值等）的耐保存性食品。
日本女子營養大學的吉田企世子教授曾把購自菜攤子上的生鮮菠菜，和購自超級市場的冷凍菠菜分斤比較其維
生素Ｃ的含量。結果發現，冷凍菠菜不論在烹煮前或烹煮後的維生素Ｃ含量都高於購自菜攤子上者。究其原因，乃是冷凍加工廠將採收後的原料菠菜於數小時內即予清洗、殺菁並急速凍結完成，所以能保存很高的維生素Ｃ含量。菜攤子所販賣的生鮮菠菜一般距收割後已有二至三天，維生素Ｃ當然已大量減少了。
維生素Ｃ是所有營養成份中最不穩定者， -18℃的冷凍低溫既然能長期安定地保存維生素Ｃ，則對其他營養素如醣質、蛋白質等也同樣能予有效地保存。美國農業部的William C.Dietrich 博士更曾進一步研究證實：青豆仁在 -1 ℃保持一個月，或在 -7 ℃保存二個月後，兩者的維生素Ｃ幾乎喪失殆盡； 在-12℃保持一年後則僅存四分之一，但以-18 ℃的穩定低溫保存一年後，其維生素Ｃ含量則近乎全數留存。
目前，世界各國都公認 -18 ℃是冷凍食品的基準保存溫度。當然，保存溫度越低的話，冷凍食品的保存效果更佳，保存期限也更長；不過，維持更低溫度所需的能源也要耗費更多。
冷凍食品另一個耐保存的理由是，-18℃低溫對細菌有強力的抑制作用。最常見的食物中毒細菌如金黃色葡萄球菌及沙門氏桿菌等在 4 ℃以下即無法繁殖，易造成腐販的低溫細菌也在-12℃以上時停止生育，故在 -18 ℃低溫條件下保存的冷凍食品十分衛生安全。然而，此也更突顯出「溫度管理」的重要性， 因為-18℃低溫做是有效地抑制細菌的生育，並無殺菌的能力，若不慎讓溫度回昇的話，細菌即會恢復活力急速增殖，這也就是再三提醒消費大眾要慎選冷凍櫃溫度管理良好之販賣店，且於購買冷凍食品後要儘快帶回家中，立刻置入電冰箱上層凍藏室的原因。